Město Kaplice leží na řece Malši v Soběnovské vrchovině v nadmořské výšce 537 m. Nachází se asi 29 km jižně od Českých Budějovic a asi 17 km jihovýchodně od Českého Krumlova v okrese Český Krumlov.

Původně vznikla Kaplice ve 13. století jako trhová ves na obchodní Cáhlovské stezce z Lince do Prahy. Na město byla povýšena v roce 1358. V roce 1434 byla připojena k rožmberskému panství. Za třicetileté války bylo město poněmčeno. Jeho další historie byla poznamenána četnými požáry, takže do současnosti se dochovala zejména mladší architektura z 19. století.

Na kaplickém náměstí zůstalo zachovanáno několik staveb z období renesance, z nichž nejhodnotnější je radnice s hranolovou věží z roku 1555, naposledy přestavovaná v roce 1839.
Na místě staršího raně gotického chrámu ze 13. století, který byl zničen požárem v roce 1507, byl znovu vystavěn děkanský kostel svatého Petra a Pavla. Pozdně gotická dvoulodní stavba je sklenuta na tři střední pilíře síťovou klenbou. Zařízení kostela je pseudogotické.
V těsném sousedství kostela svatého Petra a Pavla stojí tzv. Český kostel, též kostel svatého Floriana, z doby kolem roku 1500. Byl založen na místě starší kaple (podle níž zřejmě získalo město své jméno). Jednolodní kostel má pětiboce uzavřený presbytář a je sklenut síťovou klenbou. Je vybaven hodnotným barokním zařízením z přelomu 17. a 18. století.
Nedaleko nádraží je památník obětem "vlaku smrti", který tudy projížděl s vězni z koncentračních táborů v lednu 1945.

V 18. století žil v Kaplici významný pedagog Ferdinand Kindermann.